Gracias a La pantalla rota – Cien años de cine en Centroamérica de María Lourdes Cortés, primera publicación extensa e investigativa sobre cine centroamericano, podemos asegurar que nuestra región lleva más de cien años produciendo películas de ficción y documentales, de las que no se habla y no se sabe (o se sabe muy poco), pero de las cuales es necesario discutir y escribir más. Sin embargo, en el mundo globalizado, un ámbito de constante cambio y actualización, no podemos ver hacia atrás sin considerar las condiciones actuales de la cinematografía centroamericana. Por tanto urge replantear una mirada a la situación actual de nuestro cine y un vistazo al contexto en el que nos ha tocado y toca producir.

Pioneros
En Centroamérica existen dos iniciativas de fomento a la producción cinematográfica bastante consolidadas y con grandes posibilidades de un futuro crecimiento. La primera es el Festival Ícaro, con sede en Guatemala, hasta hace muy poco el único festival centroamericano. Ícaro lleva diez años de trabajo a nivel regional, generando una sana competencia entre los realizadores centroamericanos y haciendo una importante labor de distribución a través de su muestra itinerante, que año tras año ha llevado a ganadores y nominados del festival al público de cada país del itsmo. Este año, Ícaro se prepara para convertirse en un festival internacional que pueda recibir a realizadores y películas de todas partes de mundo para su exhibición al público centroamericano, que de a poquito está pidiendo pantallas con algo más alternativo a lo que ofrece Hollywood.
La segunda es CINERGIA, Fondo de Fomento al Audiovisual de Centroamérica y Cuba, con sede en Costa Rica. El único Fondo destinado a la producción cinematográfica regional. CINERGIA lleva cuatro años convocando a concurso a los realizadores centroamericanos y cubanos, para obtener apoyos financieros en distintas categorías como son: producción de cortometrajes, desarrollo de proyectos, desarrollo de guión y producción de largometrajes. En muy poco tiempo, el Fondo ha sido reconocido por el gremio de realizadores y ha logrado sentar un precedente. Varias de las producciones apoyadas por CINERGIA, han logrado traspasar las fronteras regionales y han sido exhibidas y premiadas en importantes festivales internacionales como Biarritz, Cannes, Berlinale, La Habana y Viña del Mar.

Emergentes
En Honduras surgen nuevas entidades. La creación de una Asociación de Cineastas que agrupa al actual gremio y promueve la producción, distribución y conservación del cine nacional. La creación de una entidad estatal de fomento al cine: la Dirección de Cine y Audiovisuales de la Secretaría de Cultura, Artes y Deportes. Y la consolidación de Terco Producciones como una gestora cultural independiente especializada, entre otras áreas, en cine. La colaboración de todas estas entidades ha impulsado la inclusión de Honduras en la Conferencia de Autoridades Audiovisuales y Cinematográficas de Iberoamerica (CACI) y sostiene la gestión de que el país sea parte del grupo de beneficiarios de IBERMEDIA, programa de ayudas, al cual Panamá ya está afiliado. Este ejemplo ha sido replicado por Guatemala, que también ha nombrado miembros para la CACI.

En Nicaragua sorprende la organización de un festival no competitivo de convocatoria regional, el Festival de Cine y Video Centroamericano “Reuniendo a los amigos”, iniciativa de la Asociación Nicaragüense de Cinematografía (ANCI). A esta propuesta se suma la colaboración de La Casa de los Tres Mundos, un espacio alternativo de promoción cultural nicaragüense, y de Videoteca del Sur, proyecto sostenido por el cineasta Félix Zurita.
En 2003, la Universidad Veritas en Costa Rica, abre la carrera de Licenciatura en Cine y TV; y desde hace dos años, Casa Comal de Guatemala mantiene la Carrera Técnica en Realización de Cine y TV con apoyo de la Universidad Nacional de San Carlos y la Escuela Internacional de Cine y Televisión EICTV (Cuba). Dos opciones de formación especializada en cine, más cercanas a nuestra realidad, para aquellos que aspiramos a realizar nuestros propios filmes. Son opciones que durante años no se tuvieron en la región, pero que ahora representan una gran posibilidad para los jóvenes centroamericanos interesados en aprender a hacer cine de una manera más formal y académica.
Los sucesos mencionados podrían ser más positivos si contáramos con una mayor participación de Belice y El Salvador en actividades de difusión y/o producción de cine centroamericano. El aislamiento de estos países dentro de la promoción cinematográfica regional, se presenta como un reto que deberá traspasar fuertes barreras lingüísticas, políticas y económicas.

Proyectándose
De lo que se ha visto en las pantalla en los últimos años hay bastante que decir y comentar. Eso revela una constante en la producción, que alienta y garantiza el esperado surgimiento de una industria cinematográfica regional.

Sólo queda mencionar algunas de las películas más relevantes, realizadas recientemente en cada país del istmo: Caribe de Esteban Ramírez (Costa Rica, 2004), Donde acaban los caminos de Carlos García Graz, película basada en la novela de Mario Monteforte Toledo (Guatemala, 2005), Las Cruces, poblado próximo de Rafael Rosal (Guatemala, 2005), Corazón abierto de Katia Lara (Honduras, 2005), Los puños de una Nación de Pituka Ortega (Panamá, 2005), Las estrellas de la línea de Chema Rodríguez (Guatemala-España, 2006), El inmortal de Mercedes Moncada (Nicaragua - España, 2006), Entre los muertos de Jorge Dalton (El Salvador, 2006).
Esto se ha sumado a la proliferación de producción de cortometrajes, que no sólo se ha dado a nivel regional, sino alrededor del mundo. Además, existen varios proyectos en ejecución que insinúan un alto impacto sobre las viejas y nuevas pantallas. Se sabe de Gasolina, ficción ópera prima de Julio Hernández; Querido Camilo de Julio Molina / Daniel Ross, ganador de DocTV IB 2006; Llevarte al mar de Jorge Dalton, documental sobre el cantautor hondureño Guillermo Anderson; Marabunta, documental sobre las maras en Honduras, ópera prima de Oscar Estrada; La Yuma, primer largo de ficción de Florence Jaugey, VIP…la otra casa, segundo largo de ficción de Elías Jiménez y En el interior, El suspiro de la fea y Empleados y patrones, proyectos apoyados por IBERMEDIA en 2006.

Thanks to La pantalla rota – Cien años de cine en Centroamérica by María Lourdes Cortés, first extensive and investigative publication about Central American cinema, we can assure that our region has been involved for more than a hundred years in the production of narrative and documentary films, of which are not mentioned and neither  known (or if so, little about them is known), film of which is necessary to discuss and write more. However, in today’s global world, an environment of constant change and updating, we cannot see back without considering the current conditions of the Central American cinema. Therefore we need urgently to take a new approach to the current situation of our film and take a glance to the context in which we were and are oblige to produce.

Pioneers

There is in Central America two initiatives of development of support to the film production, both enough consolidated and with great possibilities of a future growth. The first one is the Ícaro Festival, with its venue in Guatemala, until very recently the only Central American film festival. Ícaro accounted for ten years of work at regional level, generating a healthy competition among the Central American filmmakers and making an important distribution work through its itinerant showcase, which year after year, has taken the Festival award winning and nominated film to the public of each country of Central America. This year, Ícaro gets ready to transform into an International Festival that could receive to filmmakers and films of all part of the world to be exhibited to the Central American public, which step by step is requesting screens with something more alternative to what Hollywood offers. The second one is CINERGIA, Fund of Support to the Central America and Cuba, Audiovisual (Fondo de Fomento al Audiovisual de Centroamérica y Cuba) with venue  in Costa Rica. The only Fund dedicated to the film regional production. CINERGIA takes four years summoning to competition to the Central American and Cuban filmmakers, to obtain financial supports in different categories as they are: short films production, project development, screenplay development and feature film production. In very little time, the Fund has been recognized by the filmmakers of the area and has been able to establish a precedent. Several of the productions supported by CINERGIA, have been able to cross the regional borders and have been exhibited and awarded at important international festivals as Biarritz, Cannes, Berlin, Havana and Viña del Mar. 

Emergent

In Honduras new entities has arisen, as is the case of the creation of a Filmmaker Association that gathers to the current filmmakers and promotes the production, distribution and preservation of the national film. The creation of a state institution for the film development: the Film and Audiovisual Direction of the Department of Culture, Arts and Sports. And the consolidation of Terco Produciones production company as an independent cultural agent, which is specialized in other areas, among them the cinema. The collaboration of all these institutions has impelled the inclusion of Honduras in the Conference of Latin American Audiovisual and Film Authority, (Conferencia de Autoridades Audiovisuales y Cinematográficas de Iberoamerica, CACI) and it make possible that the country be part of the group of IBERMEDIA beneficiaries, a support program to which Panama is already affiliated. This example has been followed by Guatemala that has also named members for CACI.

In Nicaragua it is surprising the organization of a non competitive film festival of regional aim, the Central American Film and Video Festival  " Reuniendo a los amigos"  ("Gathering the friends"), an initiative of the Nicaraguan Film Association (Asociación Nicaragüense de Cinematografía, ANCI). To this proposal it is added the collaboration of La Casa de los Tres Mundos (The House of the Three Worlds), an alternative space of Nicaraguan cultural promotion, and of Videoteca del Sur (video library of the South), a project that is supported by the filmmaker Félix Zurita.

In 2003, Veritas University in Costa Rica, opens the Film and TV studies; and Casa Comal of Guatemala maintains the Technical studies in TV and Film making with the support of San Carlos National University and the International Film and Television School (EICTV) of Cuba. Two specialized options in film training, close to our reality, for the ones who aspire to make our own films. They are options that we did not have in the region for years, but that now they represent a great possibility for the Central American youths interested in learning how to make film in a more formal and more academic way.

The mentioned events might be more positive if we had a bigger participation of Belize and El Salvador in the diffusion of the activities and/ or in the production of Central American Film. The isolation of these countries inside the regional film promotion shows up as a challenge that must surpass strong linguistic, political and economic frontiers.

Expanding

About what has been seen on screens in the last years there is enough to say and to comment. That reveals a constant in the production that encourages and guarantees the awaited emergence of a regional film industry.

It is only necessary to mention some of the most outstanding films which has been made recently in each country of Central America: Caribe  by Esteban Ramírez (Costa Rica 2004), Donde acaban los caminos by Carlos García Graz, film  based on Mario Monteforte Toledo's  novel (Guatemala 2005), Las Cruces, poblado próximo by Rafael Rosal (Guatemala 2005), Corazón abierto by Katia Lara (Honduras, 2005), Los puños de una Nación by Pituka Ortega (Panama 2005), Las estrellas de la línea by Chema Rodríguez (Guatemala-Spain 2006), El inmortal by Mercedes Moncada (Nicaragua - Spain 2006), Entre los muertos  by Jorge Dalton (El Salvador 2006).

To this has added the proliferation of short film production that has not only taken place at a regional level, but around the world. Also, there are several projects in execution that insinuate a high impact on the old and new screens. It is known about Gasolina,  first work by Julio Hernández; Querido Camilo by Julio Molina / Daniel Ross, winner of the  DocTV IB 2006; Llevarte al mar by Jorge Dalton, documentary about the Honduran singer-songwriter  Guillermo Anderson; Marabunta, documentary about the  maras in Honduras, first work by Oscar Estrada; La Yuma, first feature film by Florence Jaugey, VIP..... la otra casa, second feature film by Elías Jiménez and En el interior, El suspiro de la fea and Empleados y patrones, projects which were supported by IBERMEDIA  in 2006.