Integrante de una familia de artistas, hermano de la actriz Andrea Palma y del escenógrafo Jesús Bracho y primo de los actores Ramón Novarro y Dolores del Río. Comienza desde muy niño a sentirse atraído por el teatro y el cine. En 1930 debuta como director escénico en el Teatro Orientación de Bellas Artes, donde monta obras de Monterde y Franz Warfel. Fue fundador del Teatro de la Universidad y del Teatro de los Trabajadores, grupo experimental en el que colaboró al lado de Ermilo Abreu Gómez y Silvestre Revueltas, entre otros intelectuales de la época. Su primer contacto con el cine fue a principios de la década de los treinta participando en los preparativos de la película Redes (1934), que codirigió con el austriaco Fred Zinnemann. Después de algunas experiencias como argumentista, debuta como director con la comedia ¡Ay, qué tiempos, Señor Don Simón! (1941), cuyo éxito de crítica y taquilla lo convirtieron en el director mexicano más afamado y mejor pagado de la primera parte de la década de los cuarenta. De esa etapa sobresalen sus películas Historia de un gran amor y La virgen que forjó una patria, así como sus melodramas citadinos Distinto amanecer y Crepúsculo. La primera ha sido considerada por algunos críticos como la mejor obra del cine mexicano de todos los tiempos. Durante los años cincuenta Bracho cultiva varios géneros y en 1960 logra la realización de La sombra del caudillo, versión fílmica de la novela homónima de Martín Luis Guzmán, película que estuvo prohibida durante 30 años, y en torno a la cual se ha creado toda una leyenda. En la última fase de su carrera, dirige varios melodramas y filma versiones sobre la vida de Morelos (Morelos, siervo de la nación, 1965) y José Clemente Orozco (En busca de un muro, 1973).
Filmografía 1941 Ay, qué tiempos, Señor Don Simón! 1942 Historia de un gran amor 1942 La Virgen que forjó una patria 1943 Distinto amanecer 1944 La Corte del faraón 1944 Crepúsculo 1945 El Monje blanco 1946 Cantaclaro 1946 La Mujer de todos 1946 Don Simón de Lira 1947 El Ladrón 1948 Rosenda 1949 San Felipe de Jesús 1950 La Posesión 1950 Inmaculada 1951 Historia de un corazón 1951 La Ausente 1952 Rostros olvidados 1952 Paraíso robado 1952 Mujeres que trabajan 1952 La Cobarde 1953 Reto a la vida 1953 Llévame en tus brazos 1954 Señora ama 1954 María la Voz 1956 Canasta de cuentos mexicanos 1957 La mafia del crimen 1958 Una canción para recordar 1959 ¡Yo sabía demasiado! 1959 Cada quien su vida 1960 Las canciones unidas 1960 La sombra del caudillo 1961 México lindo y querido 1962 Corazón de niño 1963 Historia de un canalla 1963 He matado a un hombre 1963 Amor de adolescente 1964 Gudalajara en verano 1965 El proceso de Cristo 1965 Morelos siervo de la nación 1965 Cada voz lleva su angustia 1966 Cuernavaca en primavera 1966 Damiana y los hombres 1973 En busca de un muro
He comes from a family of artists; his siblings are actress Andrea Palma and scenographer Jesús Bracho, and his cousins are actor and actress Ramón Novarro and Dolores del Río. He felt attracted by the theatre and cinema since he was a child. In 1930 he made his debut as stage director at the Teatro Orientación of Fine Arts, in stage setting of plays by Monterde and Franz Warfel; he was the founder of University Theatre (Teatro de la Universidad) and Workers Theatre (Teatro de los Trabajadores), an experimentation group in which he collaborated together with Ermilo Abreu Gómez and Silvestre Revueltas, among other intellectuals of the time. His first contact with the cinema took place at the beginning of the 1930´s when he participated in the preliminaries of the film Redes (1934), which he co-directed with Austrian director Fred Zinnemann. After some experiences he had as scenarist, he made his debut as director with the comedy ¡Ay, qué tiempos, Señor Don Simón! (1941), a film highly praised by the critics and a box office success which turned him into the most famous and better paid Mexican director of the first part of the 1940´s. From this stage of his career his films Historia de un gran amor and La virgen que forjó una patria, as well as his urban melodramas Distinto amanecer and Crepúsculo stand out. The first of the above mentioned films has been considered by some critics the best piece of the Mexican cinema of all times. During the 1950´s Bracho explores various genres and in 1960 he manages to make La sombra del caudillo, film version of the homonymous novel by Martín Luis Guzmán, a film that was banned for 30 years and about which a legend has been created. During the last stage of his career he directs several melodramas and makes film versions of the lives of Morelos (Morelos, siervo de la nación, 1965) and José Clemente Orozco (En busca de un muro, 1973).
Films 1941 Ay, qué tiempos, Señor Don Simón! 1942 Historia de un gran amor 1942 La Virgen que forjó una patria 1943 Distinto amanecer 1944 La Corte del faraón 1944 Crepúsculo 1945 El Monje blanco 1946 Cantaclaro 1946 La Mujer de todos 1946 Don Simón de Lira 1947 El Ladrón 1948 Rosenda 1949 San Felipe de Jesús 1950 La Posesión 1950 Inmaculada 1951 Historia de un corazón 1951 La Ausente 1952 Rostros olvidados 1952 Paraiso robado 1952 Mujeres que trabajan 1952 La Cobarde 1953 Reto a la vida 1953 Llévame en tus brazos 1954 Señora ama 1954 María la Voz 1956 Canasta de cuentos mexicanos 1957 La mafia del crimen 1958 Una canción para recordar 1959 ¡Yo sabía demasiado! 1959 Cada quien su vida 1960 Las canciones unidas 1960 La sombra del caudillo 1961 Mexico lindo y querido 1962 Corazón de niño 1963 Historia de un canalla 1963 He matado a un hombre 1963 Amor de adolescente 1964 Gudalajara en verano 1965 El proceso de Cristo 1965 Morelos siervo de la nación 1965 Cada voz lleva su angustia 1966 Cuernavaca en primavera 1966 Damiana y los hombres 1973 En busca de un muro