Nació en Cuba. Graduada en la especialidad de actuación en el Instituto Superior de Arte de Cuba (ISA), tendría 16 años cuando empezó a actuar en el grupo de teatro del preuniversitario habanero Antonio Guiteras. La idea, que en un inicio había sumado a dos o tres personas, reunió, entre otros, al hoy cantautor Carlos Varela, la rockera Tanya Rodríguez, el actor René de la Cruz (hijo), la actriz Daysi Quintana, la cantante Mayra de la Vega , la teatróloga Laura Fernández y al director de teatro Víctor Varela.

Aún estudiaba en el ISA cuando fue llamada por el cineasta Orlando Rojas para el papel protagónico de la película “Una novia para David” (1985). Al debut cinematográfico siguieron otros filmes como “Papeles secundarios”, también de Rojas, y “Hello Hemingway”, de Fernando Pérez, y durante cuatro años, trabajó en el espacio televisivo semanal “La hora de las brujas”.

Mucho tiempo después, convertida en la primera “chica Almodóvar” cubana, María Isabel volvió a La Habana en diciembre de 2006 para la presentación de la película “Volver” de Pedro Almodóvar, en el XVI Festival del Nuevo Cine Latinoamericano.

Filmografía
1985 Una novia para David. Dir. Orlando Rojas.
1989 Papeles secundarios. Dir. Orlando Rojas.
1989 La vida en rosa. Dir. Rolando Díaz.
1990 Hello Hemingway. Dir. Fernando Pérez.
1993 El plano. Dir. Julio García Espinosa.
1995 Melodrama. Dir. Rolando Díaz.
1996 Calor... y celos (España). Dir. Javier Rebollo.
1997 Cosas que dejé en La Habana (España). Dir. Manuel Gutiérrez Aragón.
1998 Hasta la Victoria Siempre (Argentina). Dir. Juan Carlos Dezanso.
2001 Las noches de Constantinopla. Dir. Orlando Rojas.
2002 Piedras (España).
2005 Locos por el sexo (España). Dir. Javier Rebollo.
2005 Un Rey en La Habana (España). Dir. Alexis Valdés.
2005 Volver (España). Dir. Pedro Almodóvar.