Nacida el 12 de mayo de 1949 en Porto Alegre, Río Grande do Sul, en una familia de inmigrantes japoneses, Tizuka Yamasaki se fue en busca de una carrera en la ciudad de São Paulo, donde decidió ser arquitecta, pero fue mayor otra vocación y matriculó Historia del Arte en la Universidad de Brasilia. Luego, en la Universidad Federal Fluminense, donde concluyó la facultad e inició una larga carrera en el cine, primero de la mano de su maestro Nelson Pereira Dos Santos, de quien fue asistente, escenógrafa y coguionista en cuatro filmes, hasta fundar una productora adjunta a EMBRAFILME.
Se destacó profesionalmente por primera vez trabajando con Nelson Pereira Dos Santos, sobre todo en el diseño de producción, en Amuleto de ogum (1973) y La tienda de los milagros (1977). Luego fue asistente de dirección de Glauber Rocha en A idade da terra (1980), que se estrenó casi al unísono con el debut en el largometraje de Yamasaki titulado Gaijín, caminos de libertad, ganador de importantes reconocimientos internacionales en Cannes, La Habana, Gramado y Biarritz. El filme mostró la existencia de un cine brasileño capacitado para comunicarse intensamente con el público masivo y capaz de satisfacer también los requerimientos de los críticos más exigentes, como lo serían no solo Gaijín..., sino también las populares Parahyba, mujer-macho y Patriamada, tres de las películas más significativas de los años ochenta en Brasil.
Además de sus propios filmes, Yamasaki incursionó como directora de producción, fotógrafa de still y productora ejecutiva de Bete balanço (1984, Lael Rodrigues), un musical contemporáneo de gran éxito en su momento. También fue productora ejecutiva de la miniserie Pagador de promesas. Ha dirigido telenovelas e hizo el montaje de la ópera Madame Butterfly.
Filmografía:
1980 Gaijín, caminhos de libertad
1983 Parahyba mulher-macho
1984 Patriamada
1988 O pagador de promesas
1989 Kananga do japão
1990 Lua de cristal
1991 Amazônia (serie de TV)
1992 Você decide (serie de TV)
1994 A madona de cedro (serie de TV)
1997 O noviço rebelde
1998 Fica comigo
1999 Xuxa requebra
2000 O barato é ser careta
2004 Xuxa popstar (serie de TV)
2005 Gaijin - ama-me como sou