Nació en Porto Alegre, en 1959. Sus primeros trabajos fueron en la televisión como asistente de producción junto a un grupo de estudiantes de la Universidad Federal de Río Grande do Sul. Ha escrito guiones para cortometrajes y largos de ficción, tales como Benjamim, de Monique Gardenberg, Doña Cristina perdió la memoria, de Ana Luiza Azevedo o Tolerancia, de Carlos Gerbase; y para la televisión: Agosto y Comedias de la vida privada, entre otros.

Entre los cortos más destacados que ha dirigido se encuentran: O día em que Doríval encarou a guarda (1986, codirigido con José Pedro Goulart, premiado en Gramado y La Habana), Barbosa (1988) y A matadeira (1994). En 1989 obtiene un resonante éxito con su documental La isla de las flores (1989), Oso de Plata en el Festival de Berlín. Conquista varios premios en su país con su primer largometraje, Houve uma vez dois verões (2002), y repite la experiencia con El hombre que copiaba (2003). En 2004, estrenó su tercer largo, Meu tiro matou um cara, y dos años después preparaba un nuevo largo titulado Saneamiento básico.

A finales de los años ochenta fundó, junto con otros cineastas de su generación, la productora Casa de Cinema de Porto Alegre, y los cortometrajes exitosos que realizó derivaron en un contrato de O Globo, donde trabajó como guionista, y director de programas y series de televisión.