Nacido en Irán, exactamente en Teherán, Barbet Schroeder sería un viajero incansable, con pasaporte de Luxemburgo, que realizaría películas en España (More), Centroáfrica (El general Amin), Francia (Maitresse), Estados Unidos (Single White Female) y Colombia (La virgen de los sicarios), entre otros. Fue productor de algunos filmes de autores franceses de culto como Eric Rohmer y Marguerite Durás.

Casi todos sus filmes se comprometieron altamente con la realidad política o sicológica que mostraban, confiriéndole una nueva dimensión al género del docudrama.