Uno de los festivales más grandes del mundo, tanto por la cantidad de secciones, más de 20, como de películas participantes. Incluye cortos y largometrajes de ficción y documental. El evento constituye una celebración del séptimo arte, mediante la exhibición de filmes de méritos excepcionales y de gran diversidad que sean capaces de informar, educar y entretener al mismo tiempo. Las principales secciones competitivas son la Competencia Documental Internacional y la Competencia del Nuevo Cine Americano. Otras secciones importantes son el Panorama Contemporáneo Internacional, Cine Alternativo, Muestras de Archivo, la Muestra Documental, Maestros Emergentes, que propone cada año 4 talentos que se convertirán en los futuros maestros del cine. La Muestra de Cortometrajes ofrece en cada edición un acercamiento diferente a esta categoría. El festival de Seattle, capital ecológica de los Estados Unidos, propone por primera vez la sección Planet Cinema, dedicada a filmes de todo tipo que reflexionen sobre la relación del hombre con la naturaleza. Momentos especiales son las galas, retrospectivas, panoramas y presentaciones especiales dedicadas a cinematografías y figuras específicas del séptimo arte.