NYICFF fue fundado en 1997 para promover obras cinematográficas inteligentes, apasionadas y provocativas dirigidas a los niños entre 3 y 18 años de edad. Desde su inicio ha crecido hasta convertirse en el festival más grande para niños y adolescentes en Norteamérica, con una audiencia de más de 20,000 espectadores. Cada año el NYICFF presenta una muy selecta muestra de los mejor del animado, películas, documentales y filmes experimentales de todo el mundo.