Documentalista y periodista. Junto a su hermano Walter Salles, fundó en 1987 la productora
VideoFilmes, inicialmente destinada a la realización de documentales
para la televisión. Se destacó a finales de los años 90 con Notícias de uma guerra particular (1999), documental finalista en los premios Emmy, codirigido con Katia Lund.
Sus primeros trabajos fueron las series televisivas, realizadas con su hermano, América (en cinco episodios) y China, o império do centro (cuatro episodios). A continuación codirigió con Arthur Fontes la serie en tres capítulos Futebol y coordinó el proyecto Seis historias brasileiras, grupo de documentales hechos con el apoyo de varios periodistas, de los cuales dirigió O vale e Santa Cruz.
También se incluye en su currículo la serie Blues, premiada en el Festival Internacional de Cine de Arte del Centro George Pompidou; un video experimental sobre la poetisa Ana Cristina César, Poesia é uma ou duas linhas e atrás uma imensa paisagem; y varios guiones para trabajos de Walter Salles, como la serie Japão, uma viagem no tempo (1987), y Krajcberg, o poeta dos vestígios.
Como productor, sus filmes más sobresalientes son Lavoura arcaica (2001), de Luiz Fernando Carvalho; Madame Satã (2002), de Karim Ainouz; Babilônia 2000 (2001) y Edifício Master (2002), de Eduardo Coutinho; Casa grande e senzala y Raízes do Brasil, de Nelson Pereira Dos Santos; y Onde a Terra acaba (2001), de Sérgio Machado, entre otros.
En 2003 lanzó Nelson Freire, documental sobre el pianista brasileño. Un año antes, durante la campaña presidencial, filmó Entreatos y produjo Peões, de Eduardo Coutinho, ambos sobre Luiz Inácio Lula da Silva, estrenados en 2004. También de Coutinho, produjo en 2005 el filme O fim e o princípio. Su obra más reciente es el documental Santiago (2007), dedicado a un mayordomo de la familia Moreira-Salles.