Es la realizadora más exitosa y conocida en el cine mexicano. Cursa estudios de Sociología en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México; después matricula en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC) de la UNAM, en la especialidad de Dirección. En esta etapa filma varios cortos en super 8 y 16 mm., entre los que destacan Una isla rodeada de agua (1984) y Azul celeste (1988), en los que quedan planteados los temas esenciales de su obra: la condición femenina en el México contemporáneo y la lucha de la mujer por la supervivencia nacional.
Con el guion de Lola (1988) obtiene una beca de la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños, Cuba, y posteriormente asiste con el mismo proyecto al Sundance Institute. Lola se convertiría en su primer largometraje, aunque su película más reconocida y difundida internacionalmente es Danzón (1991), con la conocida María Rojo en el papel protagónico.
Es la cineasta mexicana con mayor número de largometrajes realizados.
Filmografía
1981 Lavaderos
1981 Sobre las olas
1981 De encaje y azúcar
1981 Es la primera vez
1982 Conmigo la pasarás muy bien
1982 7 A. M
1983 Querida Carmen
1984 Una isla rodeada de agua
1985 Pervertida
1988 Azul celeste
1989 Lola
1991 Danzón
1992 Otoñal
1994 El jardín del edén
1998 Enredando sombras (episodio "Cuando comenzamos a hablar")
2000 Sin dejar huella
2005 La morena
2009 Las buenas hierbas 2017 Tesoros