Actriz cubana graduada en la Escuela Nacional de Artes de La Habana, ha pertenecido a los grupos teatrales más importantes de la isla. En cine, se da a conocer con Hasta cierto punto (1983), de Tomás Gutiérrez Alea, y su éxito internacional le llega con Fresa y chocolate (1993) y Guantanamera (1995), ambas de Gutiérrez Alea y Juan Carlos Tabío. Desde la muerte de su esposo en abril de 1996, Mirtha Ibarra compagina su trabajo entre Cuba y España. Formó parte del Jurado Oficial del Festival de San Sebastián en 2002.

  Filmografía
1976 La última cena . Director Tomás Gutiérrez Alea.
1983 Se permuta . Director Juan Carlos Tabío.
1983 Hasta cierto punto. Director Tomás Gutiérrez Alea.
1986 Otra mujer . Director Daniel Díaz.
1986 Plácido . Director Sergio Giral.
1988 Cartas del parque . Director Tomás Gutiérrez Alea.
1990 Mujer transparente (Cuento Julia). Director Mayra Vilasís.
1991 Adorables mentiras . Director Gerardo Chijona.
1992 El triángulo. Director Rebeca Chávez.
1993 El plano . Director. Julio García Espinosa.
1993 Fresa y Chocolate . Director Tomás Gutiérrez Alea.
1993 Golpes a mi puerta (Venezuela). Director Alejandro Saderman.
1995 Guantanamera . Director Tomás Gutiérrez Alea.
1996 Ilona llega con la lluvia (Colombia). Director Sergio Cabrera.
1998 Mararia. Director Antonio Betancourt.
1998 Cuarteto de La Habana (España). Director Fernando Colombo.
1999 Sobreviviré (España). Director Menkes-Albacete.
1999 Ruleta (CM. Ficc.). Director Roberto Santiago.
2000 Sagitario (España). Director Vicente Molina Foie.
2000 Qui hi ha (España). Director Silvia Munt.
2003 Aunque estés lejos . Director Juan Carlos Tabío.
2008 Titón: de La Habana a Guantanamera (Documental). Director Mirta Ibarra.
2008 El cuerno de la abundancia . Director Juan Carlos Tabío.