Estudia Economía en la UNITEC, pero la abandona por Comunicación en la UAM Xochimilco. Hace una Maestría en Cine y TV en la UCLA, postgrado que le posibilita haber obtenido una beca Fullbright. Entre 1986 y 1991 dirigió y produjo televisión en Los Ángeles, pero a su regreso a México trabaja solo como productor de cine, en Miroslava, La vida conyugal y Cilantro y perejil.

Debuta con el cortometraje Roxanne (1987), también realiza los largometrajes Hasta morir (1994), Todo el poder (1999), El segundo aire (2000), Ciudades oscuras (2002) saludada como un clásico del cine latinoamericano postmoderno y Amarte duele (2003).

Con guión, dirección y producción de Fernando Sariñana, y protagonismo de Demián Bichir y Luis Felipe Tovar, Todo el poder (1999) es el cuento de un documentalista que, luego de ser asaltado en innumerables ocasiones, decide llegar hasta el fondo de las cosas investigando a un policía sospechoso que trabaja bajo las órdenes del comandante Elvis Quijano. Ayudado por Sofía, una versátil aspirante a actriz, desenreda una complicada red de corrupción que va más allá de lo que él imaginó en un principio.

Ciudades oscuras (2002) se atrevió a relatar nada menos que doce historias entrelazadas en el ambiente marginal de Ciudad de México, a partir de un libro de Juan Madrid.

Adela y Maca son las protagonistas de Niñas mal (2006), la primera película que la multinacional norteamericano-japonesa Columbia produce en México. El veterano Fernando Sariñana dirige a Martha Higareda y a la debutante en cine Camila Sodi en esta cinta de clara vocación comercial, escrita por Issa López y Carolina Rivera, que gira en torno a la hija de un ambicioso político mexicano que aspira a ser jefe de gobierno en el Distrito Federal.

En 2007 dirige Enemigos íntimos, una cinta que aborda el tema de la muerte de una manera emotiva, con lo cual busca provocar una reflexión acerca de ella en el público.