Nació en Tunja, Boyacá, y se trasladó con su familia, aún en su infancia, a Bogotá. Allí trabajó como locutor y actor de radionovelas en Radio Sutatenza, donde conoció al padre Albert Nevis, quien lo llevó dos semanas después a Nueva York para que trabajara en el laboratorio fotográfico de una revista. Nieto Roa estudió producción de televisión en Tallahassee, Florida, y se convirtió en productor y director de ese medio en la Organización de las Naciones Unidas (ONU), donde posteriormente ocupó el cargo de director de cine.
A los treinta años, regresó a Colombia como director de fotografía en un proyecto de Francisco Norden, y decidido a hacer películas en su país. Entró a la historia del cine colombiano como el más taquillero de todos sus directores. Con El Taxista Millonario (1979), impuso el récord histórico de 1,5 millones de personas, solamente superado en 1994. Además, el 3º, 4º, 6º y 7º filmes de mayor éxito en boletería fueron dirigidos por él. Los filmes fueron El Inmigrante Latino, Esposos en Vacaciones, Tiempo para Amar y Colombian Connection.
A mediados de los 70, fundó en sociedad con Fernando Sanclemente y Eduardo Ruiz la productora Centauro, que años después pasaría a su poder en forma unipersonal. Después de estrenar Caín, viajó por África y Asia para dirigir varios documentales para la ONU. A su regreso fundó Magnum Video y más tarde la editorial Prosperar. Dirigió la telenovela Los Recién Llegados y más de 50 documentales, como Los Problemas de Segundo, Amanecer en Guinea Ecuatorial, Un Día como Cualquiera, Otavalo Tierra Mía y Mariana.
En los años 80, con la crisis del sector cinematográfico en Colombia, Nieto Roa pasó a dedicarse más a la producción y distribución de cintas, con su productora Centauro.
Gustavo Nieto Roa (1942-) was born in Tunja, Bocoyá, Colombia, but when he was a child he moved with his family to Bogota. There he worked as announcer and radio serial actor in Radio Sutatensa; there he met the priest Albert Nevis who, two weeks later, took him to New York to work in the photographic laboratory of a magazine. Nieto Roa studied television production in Tallahassee, Florida; and then he became producer and director of that medium at the United Nations, where later on, he took up a position as film director.
When he was thirty years old, he returned to Colombia as director of photography of a Francisco Norden´s project and decided to make films in his country. He entered into the history of Colombian cinema as its most successful director at the box-office. His feature film El Taxista millonario (1979) set the historic record of 1.5 million spectators which was not surpassed until 1994. Moroever, the film at the 3rd, 4th, 6th, and 7th most successful films of all times at the Colombian box office were directed by him. These were El inmigrante Latino (1.3 million of spectators), Esposos en vacaciones (1.25 million), Tiempo para amar (1 million) and Colombian Connection (900 mil).
Halfway through the 1970s, he founded, in partnership with Fernando Sanclemente and Eduardo Ruiz, the production company Centauro, which years later would become his sole property. After the released of Caín, he traveled by Africa and Asia to direct some documentaries for the U. N. When he came back to Colombia, he founded Magnum Video and, later on, the publishing house Prosperar. He directed the soap opera Los recién llegados and more than 50 documentaries as Los problemas de Segundo, Amanecer en Guinea Ecuatorail, Un día como cualquiera, Otavalo tierra mía and Mariana. In the 1980s, with the crisis of the Colombian film sector, Nieto Roa devoted himself more to film production and distribution with his production company Centauro.
“Nuestro objetivo final es nada menos que lograr la integración del cine latinoamericano.
Así de simple, y así de desmesurado”.
