René Fortunato nace en Santo Domingo el 1 de febrero de 1958. Realiza estudios de Licenciatura en Comunicación Social en la Universidad Autónoma de Santo Domingo. En 1987 participa, durante seis meses, en un taller especializado en Dramaturgia y Guión Cinematográfico, con el guionista mexicano Juan Tovar, en la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de Los Baños, en La Habana. Se inicia en la actividades cinematográficas en los grupos Cine Militante y Cinec, en el año 1974. A partir de 1977 comienza a trabajar profesionalmente en el cine  como encargado del Departamneto de Sonido de la Productora Fílmica  Dominicana, donde musicaliza y realiza los efectos de sonido de numerosos  comerciales y varios documentales, además del Noticiario Cinematográfico "Panorama Dominicano". A partir de 1979 trabaja en diferentes aspectos de la producción de televisión en los principales canales de televisión de República Dominicana: Teleantillas, Color Visión, Rahintel y RTVD. Fue Encargado de Programación de la Cinemateca Nacional y ejerció, por breve tiempo, la crítica de cine en los periódicos vespertinos "Última Hora" y "La Noticia". Debuta como realizador en agosto de 1986, con el documental "Tras las huellas de Palau" y en 1988 alcanza notoriedad nacional e internacional gracias al éxito de su largometraje documental "Abril, La Trinchera del Honor".