¿Qué es la teoría posestructuralista y qué diferencia hace para la crítica literaria? ¿Dónde encontramos el significado del texto: en la cabeza del autor? en el del lector? ¿O, en cambio, creamos significado en la práctica de la lectura misma? Si es así, ¿qué papel juegan nuestros propios valores en el proceso de interpretación? ¿Y cuál es el papel del texto? Catherine Belsey considera estas y otras cuestiones relativas a las relaciones entre los seres humanos y el lenguaje, los lectores y los textos, la escritura y las políticas culturales. Sin asumir ningún conocimiento previo del postestructuralismo, Critical Practice guía al lector con confianza a través del laberinto de la teoría contemporánea. Explica de manera simple y lúcida las opiniones de figuras clave como Louis Althusser, Roland Barthes, Jacques Lacan y Jacques Derrida, y muestra sus teorías en acción en lecturas de textos literarios familiares.

Critical Practice sostiene que la teoría es importante porque marca una diferencia en lo que hacemos cuando leemos, lo que abre nuevas posibilidades para el análisis literario y cultural. El posestructuralismo, junto con el psicoanálisis y la deconstrucción, hace que el cambio radical en la forma en que leemos sea tanto una prioridad como una posibilidad.