Erik Gustavson nace en Oslo en 1955. A los 16 años comienza a trabajar en el mundo del teatro. En 1973 viaja durante cuatro meses por Estados Unidos, y se inicia en el cine en 1974 como ayudante. Colabora en 12 largometrajes como ayudante de producción y luego principalmente como ayudante de fotografía.

Crea en 1980 su propia compañía de producción en la cual escribe y dirige y se ocupa de la fotografía y la producción de cortometrajes. Su primer largometraje, Blackout, se estrena en 1986.