La premisa esencial del libro es que "la forma excluye el contenido", es decir, un medio particular sólo puede sostener un nivel particular de ideas. Así, el medio de la televisión se opone al argumento racional, integral a la tipografía impresa, por esta razón. Debido a esta deficiencia, la política y la religión se diluyen y las "noticias del día" se convierten en un bien empaquetado.

La televisión resta importancia a la calidad de la información en favor de la satisfacción de las necesidades de entretenimiento de gran alcance, por las que la información está gravada y subordinada.