Un reconocido clásico del saber cinematográfico, este libro relaciona los aspectos artísticos, técnicos e industriales de la cinematografía con las fuerzas dinámicas de trabajo en la sociedad estadounidense. Siguiendo el desarrollo de las películas desde su aparición hasta 1939, el autor ofrece interpretaciones críticas de cientos de filmes y realiza un análisis de las contribuciones de los inventores, artistas, técnicos, empresarios y financistas en el crecimiento de la industria más grande de entretenimiento, y uno de los más poderosos organismos culturales de la historia.