Uniendo los puntos de vista del historiador y del crítico, Peter Cowie presenta en esta obra la trayectoria de una cinematografía aún mal conocida, pese a que desde sus inicios ha dado obras maestras como las de Sjöstrom y Stiller, y en nuestros días nos inquieta y deslumbra con las intensas visiones de Ingmar Bergman, o sacude y entusiasma a la crítica internacional con los primeros films de Widenberg, Donner, Sjöman y Zetterling, cineastas de una nueva generación que simultaneamente continúa e impugna la tradición de la que proviene.