En este volumen, prestigiosos historiadores del cine ofrecen un riguroso estudio sobre los orígenes del cine en Estados Unidos; cómo se fue organizando la industria; cómo fueron surgiendo los géneros y analiza las primeras figuras de peso de la historia del cine americano (Blackton, Porter, Ince o Griffith).

I. Modelos y prácticas de la organización industrial: 1. El monopolio de Edison. 2. La alternativa de los independientes. 3. El nacimiento de Hollywood y los primeros magnates. 4. La teoría del ¿star system¿. 5. Los comienzos del ¿star system¿. II. Los primeros géneros: 1. La noción de género. 2. El western. 3. El cine burlesco. III. Protagonistas: 1. Blackton, Porter e Ince. 2. Griffith.