Un chico nacido y crecido en la favela Ciudad de Dios, una de las más violentas de Río de Janeiro, es demasiado sensible para ser criminal, a pesar del ambiente de violencia que lo rodea, y descubre que puede ver la realidad desde un punto de vista diferente a través del arte. Mientras sus amigos se convierten en los controladores del tráfico de drogas del lugar, él halla en la fotografía su redención.