El origen de este libro proviene de seis conferencias que ofreció Raúl Ruiz, cineasta chileno, en abril de 1994 en la Universidad de Duke, EE.UU., por invitación de Frederick Jameson y Albert0 Moreiras.

Más que nada, he tratado en este conjunto de valorar algunos de los temas mas polémicos que han inquietado en estos últimos años a una serie de teóricos de los medios audiovisuales tanto norteamericanos como sudamericanos (Jameson, Dienst' o Moreiras), apuntando también en la dirección de los paradigmas narrativos de las industrias de la diversión, Sean las nuevas imágenes o la globalización del mundo audiovisual. Pero sin dejar de lado otros temas más europeos, como son la naturaleza de la imagen y el inconsciente fotográfico. Junto a esas orientaciones, son tratados aquí aquellos temas que forman parte de polémicas más antiguas que, en ciertos casos, datan de los comienzos de la historia del cine (pienso en las ideas de Bertrand Russell, Ortega y Gasset y Elias Canetti). De tiempo en tiempo, algunas disputas aún más antiguas hacen su irrupción (Raimundo Lullio, Shih-t’ao, o 10s teólogos Molina y Baiiez, etc.). Para ello he escogido un género cercano a aquello que en la Espaiia del siglo XVI llamaban miscélaneas, discursos teórico-narrativos en los que el autor se complace en todo tipo de piruetas espirituales, en operar cambios de rumbo inesperados y osar interpolaciones extravagantes.