El principio y el fin de los tiempos. Eso es, ni más ni menos, lo que la Sociedad Nacional de Críticos de Cine de Estados Unidos eligió como lo mejor del 2011. El fin del mundo representado por Melancolía, de Lars von Trier, se llevó el título de mejor película, mientras que su protagonista, Kirsten Dunst, se quedó con el de mejor actriz. En el otro extremo, la creación del universo retratada en El árbol de la vida consiguió el galardón a mejor director, para Terrence Malick, y el de mejor actor, para Brad Pitt, aunque la decisión de los críticos a favor de Pitt también consideró su papel en Moneyball.

En la categoría documental, los críticos también premiaron un límite de la historia, el de las primeras pinturas rupestres, que Werner Herzog filmó en La caverna de los sueños olvidados.

Albert Brooks ganó el premio a mejor actor de reparto, por Drive, y Jessica Chastain por El árbol de la vida, Take shelter e Historias cruzadas. También se destacó el guión de la iraní A separation, película que, además, triunfó como la mejor de habla no inglesa.

La sociedad, creada en 1966 y formada por 58 miembros, se reunió el sábado, en Nueva York, para dirimir.

El premio se entregó una semana antes de la ceremonia de los Globos de Oro, en la que no compite El árbol de la vida ni Melancolía.