Un documental presentado en el festival de cine Sundance explora las numerosas caras de la deuda -moral, financiera, legal o medioambiental- a través de la adaptación de un premonitorio ensayo de la novelista canadiense Margaret Atwood.

Presentado en el festival estadounidense de cine independiente que tiene lugar en Park City (Utah, oeste) hasta el domingo, Payback (retribución) compite por el Gran Premio a Documental Internacional. Su directora, la canadiense Jennifer Baichwal, ya se ha presentado otras veces en Sundance.

La cineasta reconoce que al principio rechazó la propuesta de adaptar Payback: Debt and the Shadow Side of Wealth, disponible en español con el título Pagar (con la misma moneda).

El libro de Margaret Atwood, que aborda el tema de la deuda pública, fue lanzado en 2008, justo antes de la irrupción de la crisis financiera y económica.

"Creía que iba a ser una película lineal sobre el dinero y yo no hago películas de investigación. Pero cuando leí el libro, quedé fascinada", declaró la documentalista a la AFP.

No obstante, había que hallar la manera de poner en imágenes las reflexiones de Atwood, una figura emblemática en la literatura canadiense y anglosajona en general, autora de reflexivas y al tiempo atrapantes novelas como El cuento de la criada o Daño físico.

"Pensé que la única forma de llevar el libro a la pantalla era encontrar historias viscerales, imágenes vivientes de la deuda y de la relación íntima entre el acreedor y el deudor", explicó Baichwal.

Así, dividió el filme en cuatro partes -la deuda financiera, la moral, la legal y la medioambiental- y pasó libremente de una a otra entrecruzándolas con imágenes del trabajo de Margaret Atwood.

"Todas mis películas tienen un final abierto. No son lineales", precisó Baichwal. "Lo que me interesa es crear un espacio para pensar las cosas de manera diferente".

Las dos secciones más fuertes son las consagradas a las deudas financiera y moral. Para la primera, Bachwal se interesó en una organización de inmigrantes que cosechan tomates en Florida (sureste) y que obtuvo, gracias a su movilización, mejoras en sus condiciones de trabajo.

La segunda, que se desarrolla en Albania, está ilustrada por el trágico "impasse" en el que se hallaron dos familias luego de un conflicto entre dos de sus miembros. Uno disparó al otro y falló, lo que implicó -según un ancestral código de conducta albanés- el confinamiento del atacante en la casa de la víctima hasta que ésta le perdonara, cosa que puede tomar años.

La deuda legal está ilustrada por el deambular de un hombre que sale de prisión, mientras la medioambiental aborda las consecuencias de la marea negra provocada por la petrolera británica BP en el Golfo de México en 2010.

Baichwal se declara sorprendida por las coincidencias entre su cinta y los sobresaltos económicos mundiales que tuvieron lugar después del rodaje.

"Comencé la película luego del 'crack' estadounidense de 2008 y pensaba que cuando terminara de producirla, ya aquello iba a ser historia antigua", contó. "Pero (la crisis) siguió y ahora tenemos todo esto que ocurre en Grecia y los países europeos".

Según la cineasta, el filme no tiene la intención de hacer propuestas para salir de la crisis, sino de provocar la reflexión.

"Como dijo Margaret Atwood, parece que el ser humano posee, tal vez de manera innata, un sentido de la equidad, del equilibrio", dijo. Por ejemplo, "si yo hago mucho por alguien y esa persona no hace nada por mí, me sentiré irritada. Y si alguien me hace demasiados favores, me sentiré endeudada".

"Es necesario abrir las mentes de las personas sobre la manera en que piensan en la deuda", estimó.