La martiniquesa Euzhan Palcy, ciudadana caribeña que ha hecho historia como la primera mujer negra de esta región en dirigir una película en Hollywood, fue homenajeada con una semana dedicada a ella en el Mes del Patrimonio Caribeño Americano en EE.UU., que se celebra este mes de junio.

El Festival Internacional de Cine y Artes del Caribe acogió la Semana de Euzhan Palcy del 10 al 14 de junio, con el nombre de la directora de talla internacional. El dia 15, la directora de 61 años, recibió el Premio Trailblazer del Festival en una gala en Hollywood, California.

Nacida en Martinica y ávida estudiante de literatura, teatro, arte y cine, el avance de Palcy como directora, guionista y productora de cine a nivel mundial se produjo gracias a Rue cases nègres (Calle de chozas negras), un retrato de la vida nativa en Martinica bajo el dominio colonial francés en la década de 1930.

Lanzada con gran éxito en 1983, ganó un Premio César a la Mejor Ópera Prima, en 1984; el equivalente francés de un Premio de la Academia, y el primero para una mujer y un director negro. Rcibió además una docena de otros premios internacionales, incluido el León de Plata a la Mejor Ópera Prima y Mejor Actriz en el Festival de Cine de Venecia en 1983, también por primera vez para un director de raza negra.

Más tarde, Palcy se convirtió en la primera directora negra en dirigir una película producida por uno de lso grandes estudios de Hollywood, la MGM. Su  película, A Dry White Season, exploró la injusticia y la explotación del apartheid en Sudáfrica. Fue parcialmente filmada en secreto en el gueto de Soweto e incluyó a actores de primera línea: Donald Sutherland, Susan Sarandon y Marlon Brando, a quien Palcy sacó de su retiro y lo llevó a una nominación al Mejor Actor de Reparto en 1990.

En 1992, escribió y dirigió la película de fantasía y musical, Siméon, con Kassav, los padrinos de la música Zouk. Luego, en 1994, filmó la trilogía documental Aimé Césaire: A Voice For History' que se reeditó en 2006 como Aimé Césaire: A Voice for The 21st Century y fue la coproductora y productora de Ruby Bridges (Disney, 1998).

La película The Killing Yard (Paramount / Showtime) le siguió en 2001, por la cual recibió el Premio Silver Gavel por La mejor película sobre justicia de The American Bar Association.

En 2006, dirigió el documental francés Parcours de Dissidents (El viaje de los disidentes), que cuenta la increíble historia de 5,000 indios occidentales franceses, jóvenes luchadores (niños y niñas) durante la Segunda Guerra Mundial. Su lucha por el reconocimiento nacional fue oficialmente valorado por el ex presidente francés Nicolas Sarkozy, quien entregó el premio más alto de Francia: la Legión de Honor en nombre de todos esos valientes veteranos de guerra.

En 2007, dirigió el drama histórico Las novias de la isla de Borbón (Les Mariées de L'Île Bourbon) sobre la colonización de la isla de Reunión durante el siglo XVII.

En una encuesta realizada por el Instituto de Cine Británico de la BBC citando los 100 íconos de la pantalla negra de los últimos 100 años, Palcy se encuentra entre los tres primeros en las categorías femenina y de directora de cine.

En 2011, el presidente Sarkozy le pidió que dirigiera la película que lanzó el Tributo Nacional de Francia a Aimé Cesaire en el Panteón; El Festival de Cine de Cannes y el MoMA (Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York) la honraron por este trabajo. Más tarde, en ese mismo año, Palcy fue condecorado con la Medalla de Oficial de la Orden Nacional al Mérito por el presidente Sarkozy.

Las películas de Palcy tienen sin duda un gran impacto al promover esfuerzos humanitarios a nivel mundial por causas que resultan extremadamente importantes para sus valores fundamentales como cineasta y persona.

La cineasta divide su tiempo entre su labor humanitaria, ayudando a jóvenes discapacitados o muy enfermos a rehabilitase y alcanzar sus sueños; y por otra parte, al desarrollo de nuevos proyectos cinematográficos europeos y estadounidenses.

Una escuela secundaria, un cine y una calle llevan su nombre.

Euzhan Palcy aT the Women In Film 2018 Crystal + Lucy Awards presented by Max Mara, Lancôme and Lexus at The Beverly Hilton Hotel on June 13, 2018 in Beverly Hills, California. (Photo by Emma McIntyre/Getty Images for Women In Film)

News Americas, NEW YORK, NY, Fri. June 14, 2019: A Caribbean national who has made history as the first black woman to direct a Hollywood film has been honoured with a week dedicated to her this Caribbean American Heritage Month.

The Caribbean Lens International Film & Arts Festival wraps up the ‘Euzhan Palcy Week’ today, June 10-14th, named after Martinican international film director Euzhan Palcy.

Tomorrow June 15, 2019, Palcy, 61, will receive the Festival’s Trailblazer Award at a gala event in Hollywood, California.

Born in Martinique and an avid student of literature, theater, art and film, Palcy’s breakthrough as a global film director, writer and producer came via “Sugar Cane Alley,” a portrait of native life in Martinique under French colonial rule in the 1930s.

Released to great acclaim in 1983, it won a 1984 César Award, the French equivalent of an Academy Award, for Best First Feature Film, a first for a woman and for a black director, and more than a dozen other international prizes, including the Silver Lion Best First Film and Best Lead Actress awards at the 1983 Venice Film Festival, more firsts for a black director.

Palcy later moved on to become the first black female director of a film produced by major Hollywood studio MGM. The film, “A Dry White Season,” explored the injustice and exploitation of apartheid in South Africa. It was partially filmed undercover in apartheid Soweto and included top actors – Donald Sutherland, Susan Sarandon and Marlon Brando, whom Palcy coaxed out of retirement and directed to a 1990 Best Supporting Actor nomination.

This made Palcy the only woman filmmaker ever to direct Brando and the first black director, now joined by Spike Lee, to guide an actor to an Oscar nod.

In 1992, she wrote and directed the musical and fantasy film, ‘Siméon,’ with Kassav, the Godfathers of Zouk Music. There after, in 1994, she filmed the documentary trilogy ‘Aimé Césaire: A Voice For History,’ which was reissued in 2006 as ‘Aimé Césaire: A Voice For The 21st Century  and directed and co-produced Ruby Bridges (Disney, 1998).

The film, ‘The Killing Yard,’ (Paramount/Showtime) followed in 2001 for which she received a Silver Gavel Award for “Best Film About Justice” by The American Bar Association.

In 2006, she directed the French documentary ‘Parcours de Dissidents (The Journey Of The Dissidents),’ which tells the incredible story of 5,000 French West Indians, young fighters (boys and girls) during World War II. Her struggle for their national recognition was officially acknowledged by former French President Nicolas Sarkozy who presented to her France’s highest award: the Legion of Honor on behalf of all those courageous war veterans.

 In 2007, she directed the historical drama, ‘The Brides Of Bourbon Island (Les Mariées de L’Île Bourbon),’ about the colonization of the Reunion Island during the 17th century.

In a poll by the BBC/British Film Institute’ citing The 100 most Iconic Black Screen Icons of the Last 100 years, Palcy ranks among the top three in both the female and director’s categories.

In 2011, President Sarkozy asked her to direct the film that launched France’s National Tribute to Aimé Cesaire at the Pantheon; Cannes Film Festival and the MoMA (New York City’s Museum of Modern Art), which honored her for this work. Later that year, Palcy was decorated with the Officer Medal of National Order of Merit by President Sarkozy.

Palcy‘s films have undoubtedly a huge impact initiating humanitarian efforts globally for causes extremely important to her core values as a filmmaker and a person.

She manages her time between her humanitarian work – helping disabled or very ill young people to rebuild themselves and achieve their dreams – and the development of new European and American film projects.

A high school, a movie theater and a road bear her name.

The Euzhan Palcy Week will close today, June 14th, with the screening of her third feature film, “Simeon,” at the Writer’s Guild Theater.